第二十五章：残留的镇魂烙印
四月，正式入了夏，气温一下子便扬眉吐气，升了好几个度，逼得人们春衫改夏衣。
但提刑主司却仍旧将自己一身上下裹得紧紧的，只露了一张脸一双手在外头。嘴里说着开膛破肚血肉模糊的画面，一双眼仍旧笑弯了，声音里甚至还透了一丝轻快：“好在那人割的不深，烙铁烙在肌肤上，会把肌肤烧死，若烙的狠了，里头的肉……”
凤白梅没心情听他长篇大论，咬牙低吼一声：“说重点。”
杨素安从善如流地道：“据本官得出的结论，这些刺客都曾是镇魂军。”
此言一出，只听得“滋啦”一声，洁白的宣纸裂为两半，紧接着便被揉成了一团。
年轻的女将军将紧握着的双手搁在扶手上，手背上青筋毕显，臂上的肌肉高高耸起。她将周身的力道都聚在双手，只有这样，脸上的肌肉才能纹丝不动，保持一脸的冷漠沉静。
杨素安对她的情绪变动恍若不见，继续说道:“看伤口处肌肉坏死的程度，应该有十年之久了。若本官了解的没有错，在镇魂军中，有资格烙镇魂印的，皆为军中冲锋陷阵的死士。”
有十年从军资历的镇魂死士，苦心孤诣，来刺杀他们的主帅？
严格来说，是昔日的主帅。
这话说出去，谁能信？
可凤白梅却清楚，那是真的。
一般烙印只在表皮，不会深入肉里，只有镇魂印是入肉入骨，被烙印者终身携带，要想彻底去除，除非挖肉刮骨。这本是镇魂军初建时，军中冲锋死士才会烙印为记，一则是表决心，二是为了辨认尸体。后因烙印过程太过残忍，逐渐废除。
现在，烙镇魂印除了代表自己曾经立过军功，能在军中显摆自己的勇猛，并没有其他实质意义。且因烙印过程苦不堪言，便是好多身负奇功的儿郎，也不愿白遭了这份罪。哪怕是十年前的镇魂军中，能烙此印的人也不多。
但，也不少。
那个红面具的刺客分明是奔着血衣门的案子去的，但他所领导的刺客却是镇魂军死士？
杨素安还在念叨着：“不过，那名女刺客后颈上并没有镇魂印。本官看她双手茧厚，是惯用薄刃弯刀的人，多半可循着这条线索去寻她的身份。江湖上的事本官不擅长，天机阁找起来应该容易些。只不过寒阁主这人不太好相处，不知道凤小姐能不能走一趟，让天机阁协助提刑司追查出刺客的身份。”
凤白梅仿佛没听见他的话，定了许久，方沉声问：“镇魂印的事，有其他人知道吗？”
杨素安想了想，又絮叨起来了：“尸体解剖是我一人做的，镇魂印纹的恢复也是我一人一笔一划勾勒的。”
凤白梅十指揉动，随后双手张开，片片纸屑纷扬而下：“我希望，此事不会有第三人知晓。”
杨素安道：“应该办不到。至少，刺客的同伙知晓此事。”
凤白梅冷笑：“他们既然想方设法抹去镇魂印，便表明他们并不想让人知晓刺客的身份。”
杨素安却不赞同：“本官倒是觉得，他们此举是此地无银三百两，目的就是为了把我们的视线吸引到镇魂军去。”
凤白梅看他，淡然道：“天下间有几个人能有杨大人这般的手艺与耐心？”
杨素安想了想，点头道：“确实，若这桩案子没到提刑司，洛阳府应该会草草地将刺客尸身扔到乱葬岗去。若非我好奇心旺盛，又恰好眼力比旁人好一些，还真摸不出这条线索来。”
他说话一直平铺直叙，面上也一直那副笑弯了眼的表情，很像是没有思想的傀儡。
“若照此推论下去，便有两个结果。第一，这些镇魂死士为了某一个原因集结到一起，要杀你。二，这些人离开镇魂军后，成了刺客团伙，拿人钱财，替人消灾。可若是第一，他们大可在军中动手，得手的机会还大些，反正也是不要命的。若是第二条……唉，本官话还没说完呢，凤小姐去哪里？”
凤白梅已经起身离了屋，往外吩咐一声：“英伯，送杨大人出府。”
凤白梅一路出了东院，在院前的小花园里坐了半晌，方折了一支并蒂海棠，前往西院去。
这两日她领家务，武烟放宽了心休养，病好的七七八八，正靠窗做针线活，一旁海棠与湘竹在挽线团。
凤白梅在门口瞧着，日光从窗口射了进来，在武烟周身拢了一层光晕，本就是极谦和的人，便显得更加如水般温柔，仿佛天下万物到了她这里，都能得到包容救赎。
翻江倒海的思绪逐渐平复，最终沉入心底归于平静，凤白梅才扬出笑容，进屋上前，将那支海棠花插入武烟鬓间：“外面也就罢了，在家里嫂嫂没必要守着那些陈旧规矩，也该装扮的鲜艳些。”
武烟垂眉看了看身上白衣，笑道:“我常年素服，倒也不为着那些规矩，只这样能心安些。”她说着搁下针线活，拉着凤白梅坐在对面，方问:“府上来客人了？”
凤白梅将身子伏在矮案上，研究武烟的绣品，一面说道:“是提刑主司，循例来问关于刺客的事。”她不等武烟说话，又问:“嫂嫂这是给谁绣鸳鸯呢？”
武烟也看那绣品，抚摸着叹气道:“是冰洋。”
凤白梅闻言微惊：“她要嫁人了？”
武烟点头：“只是定了亲，婚事还要等些日子。定的就是提刑主司杨素安大人。”
凤白梅抽了抽嘴角，洛阳真小。
武烟又问她：“你才见了他，觉着如何？”
凤白梅想了想，乐呵呵地道:“挺机灵的一个人，就是嘴碎，比阿婆还碎。”
武烟也跟着笑了，随后敛容正色道:“你可别瞧着这位杨大人年轻，听闻他十五岁便帮着衙门破案，再刁钻的案子到了他手里也不过三月的。先帝破格提拔他为提刑主司时，他也才二十岁，他在提刑司的四年，多少堆积的案子都让他破了。”
凤白梅心头一动，但随即便将这个想法抛开。闷了一会儿，说:“寒二公子邀我一道去参加葬剑山庄的开炉大会，在江南。”
“这是好事呀。”武烟道:“如今你们两个的婚期悬而未决，洛阳城流言纷纷，你出去散散心也好。”
凤白梅把玩着绣线，颇有些孩子气地道:“我就盼着这婚期永远定不下才好。”
“又说傻话了。”武烟起身，自去从柜子里取出一个巴掌大小的包来，放在案上推到凤白梅面前，说:“我瞧你整日扣着玉冠，怪沉的。”
凤白梅将小包打开。见里头是一条黑色的发带，绣了红梅花。她喜得解下头上玉冠，武烟起身替她将发理了理，系上发带。
“常听闻江南风景好，到底不曾见过，你这一去，便好生看看玩玩。”
凤白梅道:“等得了空，我带着嫂嫂和阿臻一道去江南。”
武烟笑了笑，不语。
凤白梅对镜看了看，正经谢了，随后辞去。她刚到门边，武烟便唤住了她：“小白。”
凤白梅脚步滞住，仿佛有一股激流在全身串游。
家中人都唤她小白，连凤臻年少时也这么叫她，可自她握镇魂帅印起，武烟不论人前人后都称将军，也不再像从前那般与她亲近，就连凤臻也被逼着改口称姑姑。
她心里明白，嫂嫂这样做，是知道她以女儿身掌镇魂帅印不易，改口与疏远是为树立她的威信。
可近来，她却总想起从前靠在嫂嫂膝头的日子。
“嗯？”眼眶微红的镇魂将军没有回头，只低低地应了一声。
武烟看着她的背影，笑道:“家中诸事有我，洛阳有父亲，你不必挂心。”
凤白梅重重地点头，应了一声:“知道了。”随后快步离去。
待脚步声远去了，武烟转头看了看窗外。夏日炎炎，屋中却还凉爽，外头绿植也是郁郁葱葱的。
她微叹一声，拾起案上未完成的绣品，细巧的钩针来回穿梭，在大红的锦缎上勾勒出精美的图案。
初三一早，凤白梅一人一马离了府。她行李简单，只带了两套换洗的衣物，若干银票及凤麟剑，临走想了想，又将寒二公子作为赔礼的那张请帖带上。
她前脚出城门，后脚寒铁衣便得到了消息。
这几日，寒二公子为了学防身术，起早贪黑，生生把自己累成狗，进入能躺着就绝不坐着的状态。
金小宝将消息同他说时，他正抱着被子迷糊眼，闻言浑身激灵，瞌睡跑了个干净，立马跳了起来穿衣：“她怎么也不喊我？还好我早有准备，传信给天字楼的弟子，一定要不错眼地盯住了人，沿途给我留下记号。”
“是。”金小宝有气无力地应了一声。
凤白梅骑术精湛，又行官道，至日头偏西已行至江南城与落雁城分界点，眼看入夜已赶不到江南城，便下了官道，入渔溪镇歇上一夜。
到镇上一问，各家客栈都已客满，问到最后一家时，掌柜的告诉她往镇尽头有一家武馆，馆中房舍不少，平常镇上客满时，也会出租出来供人歇脚。
凤白梅便将马托给客栈照料，自往武馆去。
渔溪镇不大，统共三条主街，一炷香的时间便能走完。掌柜所说的武馆在最小的那条街上，街上铺着青石板，两旁的商铺都关了门，没设路灯，天上一丝勾月的照明作用不大。凤白梅从掌柜那里拿了风灯，那灯上的纸已经被熏黄，连带着灯光便昏昏沉沉的，再被冷风一吹，气氛便有些诡异。
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但提刑主司却仍旧将自己一身上下裹得紧紧的，只露了一张脸一双手在外头。嘴里说着开膛破肚血肉模糊的画面，一双眼仍旧笑弯了，声音里甚至还透了一丝轻快：“好在那人割的不深，烙铁烙在肌肤上，会把肌肤烧死，若烙的狠了，里头的肉……”
凤白梅没心情听他长篇大论，咬牙低吼一声：“说重点。”
杨素安从善如流地道：“据本官得出的结论，这些刺客都曾是镇魂军。”
此言一出，只听得“滋啦”一声，洁白的宣纸裂为两半，紧接着便被揉成了一团。
年轻的女将军将紧握着的双手搁在扶手上，手背上青筋毕显，臂上的肌肉高高耸起。她将周身的力道都聚在双手，只有这样，脸上的肌肉才能纹丝不动，保持一脸的冷漠沉静。
杨素安对她的情绪变动恍若不见，继续说道:“看伤口处肌肉坏死的程度，应该有十年之久了。若本官了解的没有错，在镇魂军中，有资格烙镇魂印的，皆为军中冲锋陷阵的死士。”
有十年从军资历的镇魂死士，苦心孤诣，来刺杀他们的主帅？
严格来说，是昔日的主帅。
这话说出去，谁能信？
可凤白梅却清楚，那是真的。
一般烙印只在表皮，不会深入肉里，只有镇魂印是入肉入骨，被烙印者终身携带，要想彻底去除，除非挖肉刮骨。这本是镇魂军初建时，军中冲锋死士才会烙印为记，一则是表决心，二是为了辨认尸体。后因烙印过程太过残忍，逐渐废除。
现在，烙镇魂印除了代表自己曾经立过军功，能在军中显摆自己的勇猛，并没有其他实质意义。且因烙印过程苦不堪言，便是好多身负奇功的儿郎，也不愿白遭了这份罪。哪怕是十年前的镇魂军中，能烙此印的人也不多。
但，也不少。
那个红面具的刺客分明是奔着血衣门的案子去的，但他所领导的刺客却是镇魂军死士？
杨素安还在念叨着：“不过，那名女刺客后颈上并没有镇魂印。本官看她双手茧厚，是惯用薄刃弯刀的人，多半可循着这条线索去寻她的身份。江湖上的事本官不擅长，天机阁找起来应该容易些。只不过寒阁主这人不太好相处，不知道凤小姐能不能走一趟，让天机阁协助提刑司追查出刺客的身份。”
凤白梅仿佛没听见他的话，定了许久，方沉声问：“镇魂印的事，有其他人知道吗？”
杨素安想了想，又絮叨起来了：“尸体解剖是我一人做的，镇魂印纹的恢复也是我一人一笔一划勾勒的。”
凤白梅十指揉动，随后双手张开，片片纸屑纷扬而下：“我希望，此事不会有第三人知晓。”
杨素安道：“应该办不到。至少，刺客的同伙知晓此事。”
凤白梅冷笑：“他们既然想方设法抹去镇魂印，便表明他们并不想让人知晓刺客的身份。”
杨素安却不赞同：“本官倒是觉得，他们此举是此地无银三百两，目的就是为了把我们的视线吸引到镇魂军去。”
凤白梅看他，淡然道：“天下间有几个人能有杨大人这般的手艺与耐心？”
杨素安想了想，点头道：“确实，若这桩案子没到提刑司，洛阳府应该会草草地将刺客尸身扔到乱葬岗去。若非我好奇心旺盛，又恰好眼力比旁人好一些，还真摸不出这条线索来。”
他说话一直平铺直叙，面上也一直那副笑弯了眼的表情，很像是没有思想的傀儡。
“若照此推论下去，便有两个结果。第一，这些镇魂死士为了某一个原因集结到一起，要杀你。二，这些人离开镇魂军后，成了刺客团伙，拿人钱财，替人消灾。可若是第一，他们大可在军中动手，得手的机会还大些，反正也是不要命的。若是第二条……唉，本官话还没说完呢，凤小姐去哪里？”
凤白梅已经起身离了屋，往外吩咐一声：“英伯，送杨大人出府。”
凤白梅一路出了东院，在院前的小花园里坐了半晌，方折了一支并蒂海棠，前往西院去。
这两日她领家务，武烟放宽了心休养，病好的七七八八，正靠窗做针线活，一旁海棠与湘竹在挽线团。
凤白梅在门口瞧着，日光从窗口射了进来，在武烟周身拢了一层光晕，本就是极谦和的人，便显得更加如水般温柔，仿佛天下万物到了她这里，都能得到包容救赎。
翻江倒海的思绪逐渐平复，最终沉入心底归于平静，凤白梅才扬出笑容，进屋上前，将那支海棠花插入武烟鬓间：“外面也就罢了，在家里嫂嫂没必要守着那些陈旧规矩，也该装扮的鲜艳些。”
武烟垂眉看了看身上白衣，笑道:“我常年素服，倒也不为着那些规矩，只这样能心安些。”她说着搁下针线活，拉着凤白梅坐在对面，方问:“府上来客人了？”
凤白梅将身子伏在矮案上，研究武烟的绣品，一面说道:“是提刑主司，循例来问关于刺客的事。”她不等武烟说话，又问:“嫂嫂这是给谁绣鸳鸯呢？”
武烟也看那绣品，抚摸着叹气道:“是冰洋。”
凤白梅闻言微惊：“她要嫁人了？”
武烟点头：“只是定了亲，婚事还要等些日子。定的就是提刑主司杨素安大人。”
凤白梅抽了抽嘴角，洛阳真小。
武烟又问她：“你才见了他，觉着如何？”
凤白梅想了想，乐呵呵地道:“挺机灵的一个人，就是嘴碎，比阿婆还碎。”
武烟也跟着笑了，随后敛容正色道:“你可别瞧着这位杨大人年轻，听闻他十五岁便帮着衙门破案，再刁钻的案子到了他手里也不过三月的。先帝破格提拔他为提刑主司时，他也才二十岁，他在提刑司的四年，多少堆积的案子都让他破了。”
凤白梅心头一动，但随即便将这个想法抛开。闷了一会儿，说:“寒二公子邀我一道去参加葬剑山庄的开炉大会，在江南。”
“这是好事呀。”武烟道:“如今你们两个的婚期悬而未决，洛阳城流言纷纷，你出去散散心也好。”
凤白梅把玩着绣线，颇有些孩子气地道:“我就盼着这婚期永远定不下才好。”
“又说傻话了。”武烟起身，自去从柜子里取出一个巴掌大小的包来，放在案上推到凤白梅面前，说:“我瞧你整日扣着玉冠，怪沉的。”
凤白梅将小包打开。见里头是一条黑色的发带，绣了红梅花。她喜得解下头上玉冠，武烟起身替她将发理了理，系上发带。
“常听闻江南风景好，到底不曾见过，你这一去，便好生看看玩玩。”
凤白梅道:“等得了空，我带着嫂嫂和阿臻一道去江南。”
武烟笑了笑，不语。
凤白梅对镜看了看，正经谢了，随后辞去。她刚到门边，武烟便唤住了她：“小白。”
凤白梅脚步滞住，仿佛有一股激流在全身串游。
家中人都唤她小白，连凤臻年少时也这么叫她，可自她握镇魂帅印起，武烟不论人前人后都称将军，也不再像从前那般与她亲近，就连凤臻也被逼着改口称姑姑。
她心里明白，嫂嫂这样做，是知道她以女儿身掌镇魂帅印不易，改口与疏远是为树立她的威信。
可近来，她却总想起从前靠在嫂嫂膝头的日子。
“嗯？”眼眶微红的镇魂将军没有回头，只低低地应了一声。
武烟看着她的背影，笑道:“家中诸事有我，洛阳有父亲，你不必挂心。”
凤白梅重重地点头，应了一声:“知道了。”随后快步离去。
待脚步声远去了，武烟转头看了看窗外。夏日炎炎，屋中却还凉爽，外头绿植也是郁郁葱葱的。
她微叹一声，拾起案上未完成的绣品，细巧的钩针来回穿梭，在大红的锦缎上勾勒出精美的图案。
初三一早，凤白梅一人一马离了府。她行李简单，只带了两套换洗的衣物，若干银票及凤麟剑，临走想了想，又将寒二公子作为赔礼的那张请帖带上。
她前脚出城门，后脚寒铁衣便得到了消息。
这几日，寒二公子为了学防身术，起早贪黑，生生把自己累成狗，进入能躺着就绝不坐着的状态。
金小宝将消息同他说时，他正抱着被子迷糊眼，闻言浑身激灵，瞌睡跑了个干净，立马跳了起来穿衣：“她怎么也不喊我？还好我早有准备，传信给天字楼的弟子，一定要不错眼地盯住了人，沿途给我留下记号。”
“是。”金小宝有气无力地应了一声。
凤白梅骑术精湛，又行官道，至日头偏西已行至江南城与落雁城分界点，眼看入夜已赶不到江南城，便下了官道，入渔溪镇歇上一夜。
到镇上一问，各家客栈都已客满，问到最后一家时，掌柜的告诉她往镇尽头有一家武馆，馆中房舍不少，平常镇上客满时，也会出租出来供人歇脚。
凤白梅便将马托给客栈照料，自往武馆去。
渔溪镇不大，统共三条主街，一炷香的时间便能走完。掌柜所说的武馆在最小的那条街上，街上铺着青石板，两旁的商铺都关了门，没设路灯，天上一丝勾月的照明作用不大。凤白梅从掌柜那里拿了风灯，那灯上的纸已经被熏黄，连带着灯光便昏昏沉沉的，再被冷风一吹，气氛便有些诡异。
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