左手_诡秘之主:魔女的滋味
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左手

  在某辆马车驶出廷根市区、前往拉姆德小镇的这个午后,市区郊外的一座住宅里,一个略显昏暗狭窄的房间中传出了充满童稚天真的歌谣声。

  “爱丽丝,爱丽丝~美貌又聪慧、博学又仁慈的伟大魔女,我最最亲爱的主人!”

  特地用了天赋法术、将自己一身羽毛转为湛蓝的小知更鸟轻快地拍打翅膀,盘旋着在房间内的一面镜子前停下,抬起翅尖左右摆动几下。

  “今天我向镜子提问:魔镜呀魔镜,这个世界上最美丽最优雅最善良的魔女是谁?”

  唱完这句,小知更鸟跳到镜子背侧,掐着奇怪的腔调自己接着歌颂道:

  “魔镜回答我说:那当然是你的主人,夏娃的主人爱丽丝,她就是世界上最美丽优雅善良的魔女。”

  毫不脸红地念完自己胡编乱造的歌词后,使魔夏娃啾啾地叫着跳回镜子前面,继续唱了下去:

  “于是我又问魔镜:魔镜呀魔镜,那你知道我的伟大主人爱丽丝,她什么时候愿意点头,让我晋升到序列8呢?”

  “魔镜就回答我说:那当然是很快,她很快就会同意,让你从‘偷盗者’变成‘诈骗师’的!”

  小知更鸟活泼地再度蹦跳到映照出自己模样的光滑镜面前,正要继续胡乱哼唱,却见到镜中那个始终背对着她的人影转过身,无声地瞥了她一眼。

  “……爱、爱丽丝!”

  蓝色的小知更鸟立刻老老实实地缩好了脑袋,一双过于活跃摆动的翅膀也收了回来,眨巴着绿豆小眼作乖巧样。

  “你如果觉得闲着无聊没事做,我这边可以分配给你几个侦查任务,”爱丽丝的声音从镜面另一侧传出,语调平和,“其中最有趣的一个选择么,就是去追踪调查昨晚被你偷走铁盒的那个倒霉鬼,查明他的身份来历……”

  使魔夏娃闻言,立刻挺胸振声为自己澄清:

  “爱丽丝,我,我不觉得无聊,我只是看你在镜子里面做什么……什么连金食验?嗯!我只是觉得你做了快一天的食盐,肯定会觉得累,我怕你无聊,就想着给你唱几首歌听……”

  这一回,爱丽丝倒是没有立刻戳穿小知更鸟心虚之余随口编扯的理由。

  因为她能从使魔契约的联系中感觉到,小家伙对她的牵挂是出自真心实意,虽然里面掺着不少杂念,比如期待能尽快晋升序列8的雀跃心情,比如想催促她快些去处理昨晚盗窃来的“赃物”……

  这般想着,爱丽丝控制实验台上的炼金法阵进入停滞状态,暂且保留目前的反应进度,准备稍作休息,顺便安抚一下自家使魔的焦躁情绪。

  她换下实验用的长外套,简单地用清洁咒打理干净身上沾染的碎末与尘粉,便迈步走出镜面,拉开窗帘,没什么形象地窝进了落地窗前的躺椅。

  眯眼望向屋外延伸出很远的田野,和视野尽头若隐若现的蒸汽列车铁轨,使魔夏娃自觉地飞落在她手边,任由少女随意抚弄自己的羽毛,发出婉转啼鸣。

  “夏娃。”爱丽丝随手逗弄了小家伙一会,心知肚明她今天的乖巧和讨好都是为的什么,于是便开口问道,“你想要晋升序列8‘诈骗师’,说得出什么具体的理由吗?”

  蓝色羽毛的小鸟傻愣了一下:

  “这哪有什么理由……魔药消化完了,我肯定是想着要晋升的呀。”

  “你认为,是本能驱使着你,让你产生这种想法的吗?”见她似乎没有明白自己的本意,爱丽丝又追问了一句。

  “本能……我不明白呀,爱丽丝。丹妮塔莉和我说,晋升会得到新的能力,可以强化现在自身拥有的能力,也可能会让我变得更加聪明。所以我就觉得这听起来不错,晋升就能变得更厉害、更有用……”悄悄偷瞄了看不出情绪的魔女主人一眼,夏娃飞快地缩回脑袋,“我,我只是想帮上你的忙……”

  似乎是沉吟思考了会,爱丽丝轻轻叹出一气,脸上重新挂起浅淡的笑意。

  “我知道了。不要太心急,夏娃,现在你距离晋升只差一份魔药主材与两种辅助材料,而摆在你面前的有两个选择——第一,继续依赖我,等待我将材料集齐后晋升;第二,通过自己的努力获得它们,不论手段。材料名我之前已经告诉过你了,而如果你决定选择第二种方式,那我可以承诺为你的晶核升级,刻入一个全新的固定法术……”

  “爱丽丝,我真的有选择的机会吗?我总觉得你就是想让我选第二个选项……”

  有了这段时日使用法术的心得体验,夏娃自然清楚一个全新法术对她的意义,几乎不亚于服用魔药晋升所能获得的提升。

  因此她只是啾啾叫着抱怨片刻,便应下了主人给出的任务。

  爱丽丝摇头轻笑着吩咐了夏娃几句,让她不要再劳烦主人去收拾烂摊子,便转而提起小知更鸟关心的另一个问题。

  “你把那只铁盒放到我的办公桌上了吧?”

  “但是爱丽丝,你今天休息,所以才会窝在这个房间里,大门不迈地做你的食盐……”夏娃语气哀怨地道。

  “我之前就想纠正你了,是实验,不是食盐。你的鲁恩语水平应该没有那么差吧?”爱丽丝用手指揉了揉小知更鸟的柔软脑袋,把话带回正题,“不过昨晚我施展探测法术的时候就发现了,那只铁盒内部的东西被人用灵性之墙隔绝了联系,但铁盒自身却不能阻断他人的探查和寻找。所以我给它加了点法术保护,至少不用担心那位被你偷走铁盒的原持有者找上门来。”

  “啾,爱丽丝,可你好像不急着去打开盒子,看看里面装的是什么……”

  “你很心急吗?或者说,你觉得那盒子里正好装着‘诈骗师’的魔药材料,打开就能立刻晋升?”

  爱丽丝本意是想开句玩笑,谁知使魔夏娃却眨巴着绿豆小眼,相当认真地点头称是。

  “说不定就是这样呢!”

  “……行吧。”爱丽丝略一沉吟,起身走到房间中那面宽阔的穿衣镜前,伸出右手没入镜中,像是翻找了一会,才从镜中取出了那只远在廷根市内的神秘铁盒,将它放到窗前的书桌上。

  为避免破坏灵性的封锁,她决定选择水镜透视的手段,伸手抚上冰冷的铁盒表面。

  随着低声吟唱起的咒文,有无色而透明的水幕在铁制的盒盖上蔓延扩散,无论是施法者还是旁观的使魔,都看清了铁盒内部装有的事物。

  那是一只手。

  一只浸泡在血水里的、属于人类的断手,从它参差不齐的截断面处,甚至还诡异地向外缓慢渗着浓稠的血液,无声汇入铁盒内接近半满的血泊之中。

  “——这,这是什么呀!啾!爱丽丝!救命呀!”

  根本没见过多少血腥场面的夏娃显然受了极大的惊吓,胡乱拍打着翅膀往自家主人的肩膀上飞,缩起脑袋就想往那一头披散下来的秀发里钻。

  “冷静点,夏娃,这只是一只手。”

  爱丽丝皱起眉,通过水镜的感应太过模糊,单从外表几乎很难判断出这只断手的性质和作用,也推断不出它为什么会被一位船客放在铁盒中随身携带……

  但可以肯定的是,这怪异的、能令人头皮发麻的诡异断手,必然是某件具备超凡能力的特殊物品。

  教会或许会称之为封印物,而在野生非凡者口中,它便是神奇物品。

  ……难道还真的是具备“诈骗师”能力的道具?

  爱丽丝心生诧异,快速地拉取镜中世界的一角领域覆盖整个房间,然后破坏了铁盒中的灵性封锁。

  打开盒盖的瞬间,一股浓郁的、几乎令人作呕的血腥味从中挥散了出来。浸泡于血水里的断手像是感受到了某种变化,如同被蛮力生生撕扯过的截断面停止向外渗出血液,而那几根半没入血中的手指,则是轻微、却又清晰可辨地颤动起来。

  “啾——!!手手手手它动了!!!”

  夏娃被吓得尖叫不已,恨不得将自己埋进魔女主人的头发里再也不出来。

  “安静。”

  小知更鸟以为主人是在向自己下令,只得畏畏缩缩地用翅膀盖好了自己的脑袋。

  但爱丽丝并不是头一回和这种疑似拥有活物特性的道具打交道。有黑夜教会的那件2级封印物作为前例,她知道该如何令这种不听话的神奇物品变得乖巧。

  于是她无视了那只断手仿佛随时可能从铁盒中跳起的诡异征兆,径直取出对应的施法材料,先后施展了三个法术——灵智启蒙,友好术,弱智术。

  那只断手先是被第一个法术短暂了赋予智慧与人格,产生了灵智,随后又被第二个法术强制转换了与爱丽丝的友好关系,最终又被抹除理智、摧毁人格的弱智术变成了一个无法主动使用能力、只剩下辨识本能的傻子……唔,傻手。

  做完这些前置工作,爱丽丝才稍微放下心来,仔细端详起了这只安静如同标本、也不再流出血液的断手,半晌后露出了古怪的表情。

  “夏娃,我有点不知道该如何形容你的运气……”

  啾?小知更鸟战战兢兢地移开了翅尖,让绿豆小眼透过羽毛的缝隙看向书桌,看向那只铁盒里变得安分的诡异断手。

  “这只手……里面,大概率藏着‘偷盗者’途径的核心物质,也就是说,你的确可以拿它去调配魔药……”爱丽丝缓缓说道。

  “真的吗?那我这样是不是算自己找到的魔药材料,爱丽丝你之前说过的,我自己找到了魔药材料就会给我的晶核里多加一个法术的!”

  夏娃顿时忘了害怕,兴奋地啼鸣起来。

  “别高兴太早,我还没说完呢。”爱丽丝上下打量自己的使魔几眼,突然有些坏心眼地笑了起来,“这只断手里的核心物质,的确能调配成你晋升的魔药没错,但那对你来说可能还早了一些……这绝对不是序列8层次的非凡物质浓度,而是要更高一级,序列7的非凡浓度。”

  “序列7……我的‘偷盗者’进阶到序列7会变成什么呀?”夏娃懵懂地歪了歪脑袋。

  “我也不知道。”

  爱丽丝说着,略有些嫌弃地从铁盒中的血泊里捞出了变成痴呆的神秘断手,正要做进一步的探究,却突然接收到了奇怪的“讯息”。

  一段传递给她的陌生讯息。

  “这曾经是属于一位‘解密学者’的左手……擅长推理、还原神秘学事件的真相,以及预见事物的发展……但他在一次不幸的意外中挖掘出了不该得知的真相,并失去了性命……如果随身携带这只手,携带者的观察力、联想和推导能力都将大幅提升,但要注意别被这只手抽干血液……”

  “解密学者”?继“偷盗者”和“诈骗师”这两个犯罪性质满载的魔药名称之后,这个途径的未来发展怎么变得奇怪起来了?

  爱丽丝愣了一会,确信刚才的那段讯息正是那只断手传递给她知晓的友好信号,便也就暂时接受了这些奇奇怪怪的设定,随口安抚夏娃道:

  “等你晋升‘诈骗师’了,我再去确认更多细节,现在你就好好集中精力收集材料吧。”

  收好那只安分痴呆的断手,又简单打发了精力过剩的使魔夏娃,爱丽丝悠闲地放松了一会,便准备回到位于镜中的实验室,继续未完的炼金反应。

  不过刚一从躺椅上起身,她注意到挂在衣帽架上的风衣外套似有异动,好像有什么放在口袋里的东西正在微微震颤。

  她走了过去,从口袋里取出一只手掌大小的海螺,凑近螺壳开口的位置,附耳倾听起来。

  “爱丽丝小姐,今晚你有时间吗?我有个委托,想拜托你帮忙……”

  ——来自贝克兰德的奥黛丽小姐如是留言道。

  爱丽丝侧头思考了一会,相对保守地回复这条讯息道:

  “最近几天我要忙着处理一些私事,晚上也许抽不出空来。如果你确定周围没有外人,可以直接把委托的详情说给我送你的传讯海螺,我听到就会给你明确的答复。”

  由于这种源自海洋水生文明的通讯工具无法保证沟通的即时性,每次也只能保留一段文字的留声,爱丽丝先假设奥黛丽的讯息是在很久之前发来的,便采用了这种口吻。

  但意外的是,她才放下海螺没多久,对方的回信就已经到来了。

  无奈,爱丽丝只能再次走回衣帽架边,倾听奥黛丽所说的委托内容。

  “飓风中将”齐林格斯……“水手”途径的序列6非凡者“风眷者”……神奇物品“蠕动的饥饿”……

  在衡量对比了几番序列6非凡者的实力后,爱丽丝轻轻叹息一声,语气遗憾地回复道:

  “很抱歉不能回应你的期待,我最近打算集中精力处理一些私人琐事,等过几天,等我空下来了,我再去贝克兰德找你。唔……至于那个海盗将军什么的通缉犯,他只是个弱小的序列6,或许很快就落网了。总之如果等我有空,这个委托仍然还算有效的话,我会考虑出手的。”

  ……弱小的序列6?

  远在贝克兰德的奥黛丽握着手中微微震颤的海螺,神情略有些呆然。

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