73螟蛉(一)_明匪
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73螟蛉(一)

  姚天动与黄龙,川中摇黄贼昔日的大哥,皆曾是名动一省的强寇,不想当下也在此间。赵当世还想问问姚天动的情况,九条龙突然眼神闪烁,箭步上前,一把将那瘫在门槛边上的男人连拖带拽出来。

  “爹,爹!”那孩子被赵当世放下后,一直被那少妇紧紧捂着嘴。可当下那男子倏遭九条龙拿住,那少妇心慌下手掌松动,那孩子憋不住,便大叫起来。

  九条龙一手攥住那男子衣口,一手抓起他的头发,掩饰不住的兴奋,细视下,口中不住喃喃:“是了,是了......”

  “爹!”那孩子又喊一声,目中带泪,再想叫时,却已被那少妇死死控住。

  “他是你爹,姓杨名境是不是?”九条龙无比欣喜,五指上也使足了劲儿,手里头那男子痛不欲生,“哎呦哎呦”叫唤出来。

  赵当世本就对这体态臃肿的男子存疑,经九条龙这一提醒,当即明白。路上斥候曾报保康县遭焚,知县杨境逃亡,下落不明,原来是藏到了这里。

  这时有两个兵士受召,到九条龙面前辨认那男子,一看便道:“正是姓杨的狗官,不会有错。”说毕,一人一口唾沫,吐在那男子脸上。

  九条龙大喜,口言:“你个肥猪,脚程却快,若让你从容遁去,往后爷爷的脸面往哪个搁儿。天道好还,报应不爽,你再逃也逃不出爷爷手掌心!”

  那杨境抖如筛糠,唇口直颤,喉头咕噜咕噜直响,大恐下,连一句求饶的话也说不出来。

  九条龙笑了几声,也不拖延,拔出刀道:“你这狗官,知我大兵在侧,还敢负隅顽抗。哼哼,瞧你肥头大耳的,平日里定没少鱼肉百姓。今日我便替天行道,取你性命!”手起刀落,“刷”一下就将杨境的头砍了下来。他手下的兵士甚是伶俐,几乎同时欢呼助威。

  这一刀干净利落,实非经年刀头舔血之人所不能为,众人目光聚去,那颗大脑袋坠在泥水里,双眼睁着,嘴巴兀自一张一合,冒出气泡。想是这一刀来得太快,杨境都还不及反应。

  残躯内喷溅鲜血,在雨水冲刷下,向院内四涎,不一会儿就遍地殷红。赵当世见惯了杀戮,无动于衷,那些堡民大不一样,基本都吓得双腿发软,就连那两个年轻汉子,也是面无血色,胆战心惊。而那少妇,早已捂着孩子的双眼,转过身去,只听呜呜咽咽的声音不住从孩子的喉中发出。

  那脑袋过了片刻,终于没了动静。九条龙弯腰将其拾起,扔给兵士道:“插到旗杆上示众,就说本头领斩此狗官,为民伸冤!”

  众兵士又是齐声道:“掌盘子忠义无双,为民除害,实是我等再生父母!”

  赵当世则暗自摇头。在流寇眼中,只要是官,就是无恶不作的狗官,杀官吏、杀乡绅,天经地义。实则在这些刀下鬼中,也有不少冤魂,也有一心一意想为生民立命的有志之士。就说这杨境,就算没有过错,料到头来也还是会被九条龙不问是非一刀切了。

  九条龙接受了部下的赞扬,煞是威风,左右睥睨间瞄到那对母子,心下一动,大跨两步,挟过那少妇,喝道:“你是姓杨的什么人?”

  那少妇惊魂不定,早便魂飞魄散,又嗅到对方嘴中喷出的熏人恶臭,几近晕倒,根本说不了话。那孩子这时却一反常态,竟将双手用力向九条龙腿上打去,口中不住尖叫:“放开我娘,放开我娘!”

  孩子的力道虽不大,可连连打来,九条龙也吃痛,怒道:“小畜生!”将腿向后一抬,就要朝那孩子踹去。

  那少妇大惊失色,奋不顾身扑上来,抱住了九条龙的腿,苦苦哀求:“当家行行好,饶了我母子性命!”

  先前注意力全在杨境身上,九条龙并未注意那少妇,这时候满脸怒容低首瞧去,却见她戚容之下却有着一双水汪汪的大眼与如樱红唇,不禁一呆,再感到被抱住的腿部触感异常温暖柔软,色心立起,也不管那孩子了,吃吃笑道:“这娘们倒生得标致,不错,不错。”接着转头吩咐身后兵士,“将这些堡民都杀了,留下这娘们。”

  那少妇双颊通红,闻言急道:“求头领放过奴奴的孩子,你让奴奴做什么,奴奴就做什么。”说话时,眼眶里已是噙满了泪珠。

  九条龙咧嘴大笑,顾视众人道:“听到没,她说让她做什么她就做什么,嘻嘻,听起来倒像是个活儿好的。”

  众兵士哄然大笑,那少妇脸红到了脖子根,垂首无语,但那抓着腿的双手依然半点不放松。

  这是那孩子似是受到了极大的刺激,开始疯狂捶打九条龙,嘶声喊着:“放手,放手!”

  九条龙很是恼怒,啐道:“小畜生,找死吗?”边说,边扬起了手里的腰刀。那腰刀刃上尚带血渍,想下一刻就得招呼到了那孩子头上。

  那少妇见势,凄声惨叫,但无济于事,刀光一闪,眼见那孩子便要尸首分离,在场众人有些心善的,都不忍直视,别过头去。

  刀锋劈下,那少妇登觉眩晕,眼前云天雾地一片迷离。她心中自言:“若是孩子死了,我也不活了。”却不防一声怒喝暴起,将她一瞬间拉回现实,定睛望去,九条龙的刀竟在距离孩子头顶仅有三寸的地方被人截了下来。

  她木然扭头,出手的,正是先前那个年轻的头领。

  九条龙的刀被架住,几乎是条件反射地在刹那间,他就把刀收了回来,睁着牛眼质问眼前那人:“老赵,你这是干什么?”

  赵当世也收了自己的腰刀,对着九条龙躬身行了一礼道:“九哥见谅,不是小弟有意为难,而是九哥此举,未免不太合宜。”

  “怎么就不太合宜?”

  因敬着赵当世杀了曹文诏,在各营中有些名气,九条龙此前多多少少都给他些面子。可要是姓赵的当真不识抬举,顺杆往上爬,那管他是哪路神仙,阻了自己,都一概贼他娘的剁成肉泥。

  “九哥,你我皆是义军,然而这‘义’字何来?”赵当世双目直视他。

  “嗯?”九条龙愣了愣,一下语塞。如今世道,官民嘴巴上说的都是流寇,就各营之间,也多以流贼、山寇之言相互戏谑贬低,所谓义军,只能说是各位当家的自褒自美之词,谁会当真?先前没想过这个问题,竟一时答不上来,想了许久方试探着出口,“是不是替天行道?”

  “九哥所言甚是!”赵当世立刻点头,但同时沉着脸反问,“那么何为替天行道?”

  “这……”九条龙面朝黄土背朝天大半辈子,肚里是真没货,但他看过戏、听过书,多多少少还是能说道说道的,又绞尽脑汁半晌,乃应,“杀狗官,为百姓做主……路见不平拔刀相助?”

  赵当世竖起拇指道:“九哥不愧是我义军中的榜样,这份自悟难能可贵,小弟自愧弗如。”

  九条龙摇摇头道:“你有话就说吧。”

  屋檐下,赵当世与九条龙对峙,院中大雨下,周文赫等赵营兵士也全神贯注,他们都已经拾刀在手,大气也不敢出。时下双方虽貌似一团和气,可风风雨雨这许多年,谁不知道,江湖间,这一刻的相安无事完全不代表下一刻的刀兵相见。因一句话、一件事反目成仇以致血溅欢宴的事,他们每个人或多或少都经历过。杀过人的人,对于生命的漠视绝不是一般人可以想见,这九条龙能在虎罴横行的流寇中存活至今,那些忘恩负义、以怨报德的事自没少做过。指望凭着一面之缘就能让他对赵当世忍气吞声,拿脚趾头想都不可能。故此,他们屏气待机,不欲再一次落了后手,受制于人。

  赵当世先将刀缓缓插回刀鞘,以示自己没有敌意,而后沉声道:“诚如九哥所言,我辈之所以为义军,重点皆在一个‘义’字。‘杀狗官’,‘为百姓做主’,这些你都已做了,若另行杀戮,岂不是有悖初心?”

  九条龙嘴角微抽:“可这娘俩是姓杨的狗官家人,我不杀她们,难以服众。且这院中堡民,与我义军交攻多日,亦不可轻饶了去。”

  “不然。”赵当世轻轻摇头,正颜以对,“杨境一人为虐,罪不及孤儿寡母。我义军为生民立命,一向秉承锄强扶弱的信念。我且问九哥,这母子俩是不是弱者?”

  “是……”九条龙无言以驳,没奈何从牙缝里蹦出一个字。

  “给这母子一把刀,两个齐上也未必能伤到你我分毫,既无威胁,再图欺虐,可不就是恃强凌弱?”

  九条龙不忿,很想说一句“就是恃强凌弱又如何”,可赵当世不比他人,还是有点实力名声的,既然占据了道德高点,再无理取闹只会在众人面前突出自己的无知与蛮横。

  赵当世见他沉默,继续说道:“而这些堡民,也大多老弱病残,杀了他们,不但于九哥无益,反而有损威名。更何况我义军遍布天下,人心所向,从前的敌人未必就不会变成你我袍泽。小弟相信,只要给他们一个机会,他们定会审时度势,弃暗投明加入你我。”

  放嘴炮,九条龙不是赵当世对手,一番说辞下来,他耷拉个脑袋,就似犯错受训的小孩也似。然而他毕竟性格狠辣阴损,自知口头上不是敌手,便想从其他方面找补找补。

  “老赵,你所言有理。可兄弟我带人来回奔波,劳累不说,这淋雨也煞是苦寒。你一句话就把咱们都打发了,恐怕有些不妥吧。”他说着抬眼,眼里寒光芒芒,蕴有杀意。左右兵士听他话语,都握紧了兵刃,院内气氛重新凝固。

  赵当世知其以武力相迫。说实在的,此时候周文赫他们都有了准备,争斗起来,赵营这边未必就落了下风,赵当世甚至有信心将九条龙连同他的近百名兵士全数歼灭于此。不过考虑片刻,还是决定大事化小。毕竟,郧阳不比川中,这九条龙也不是棒贼可比。这里强寇四布,他们的关系网错综复杂,自己在没有落定脚跟前,实在不宜把局势给搅混了。

  思定,低声问道:“九哥什么打算?”

  九条龙拿眼朝前一看,努努嘴:“我卖你个面子,放了这孩子以及院内的堡民,你把这婆娘让给我,咱俩还做兄弟。”

  赵当世冷笑道:“九哥把我姓赵的当成什么人?救不了所有人,我还揽这事作甚?”他知九条龙已经动气,再和颜悦色只是徒劳。流寇还得按流寇的规矩办事,比拳头、比实力。

  “兄弟当真不给面子?”一滴水珠从九条龙鬓角留下,不知是雨水还是汗水,他的右手抓着刀柄,左手也缓缓向右侧挪移。

  眼看火并之势一触即发,赵当世却还是晏然不慌,紧到极处反而微笑出来。

  九条龙双目通红,压声翻眼:“你未免太小瞧我了。”

  赵当世哼一声,就在众目睽睽下俯首与他低语一阵,九条龙的脸色立马缓了下来,再过一会儿,将刀收回,转身向外。众人看去,他的脸上,半是恼火,半是无奈。

  “咱们走!”九条龙黑着脸,疾步向院外走去。他手下一帮兵士本待厮杀,形势突变,无不困惑。但忌其性格喜怒无常,自也不敢多嘴,依次跟着去了,不到半刻钟,院外人吆马蹄声复起,九条龙部走得一个不剩。

  周文赫等人同样惊疑,不知这都指挥使用了什么神通,竟将一场迫在眉睫的厮杀消弭无踪,想问赵当世,赵当世却先走下阶来,对他道:“将这些人先带回营安置。”走过身边,稍稍停步,又说了一句话。

  待他话毕经过,周文赫才回过神来,先应一声“是”。之后不断思量他适才低语的那一句“闯王果然就在郧阳”,愕然无语。

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