77激流(一)_明匪
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77激流(一)

  侯大贵不知道自己受到了欺骗。就在今早,吴亮节托人向他请假,说是昨夜偶染风寒,身体不适,不能出操,而实际上,现在的吴亮节,正精神百倍地走在剑州城的街巷中。

  清晨的剑州城,寂冷凄清,行人寥寥。这一方面是因为各部出城操练,另一方面也因为城中对百姓戒严禁足。吴亮节昂首阔步走过两条街,遇到了两队逻兵,带队的军官都停步整队向他问候。

  经过东面的青阳门数百步,就到了二贤祠。这二贤祠内供奉的是李璧、杨如震。这二人分别于正德、万历年间任剑州知州,在任期间行“拓城池、毁淫祀、建义仓、立仕学、罢繁苛、设养济院,修路植柏”等惠政,因此被百姓奉以香火。

  紧靠着二贤祠的乃大名鼎鼎的兼山书院。书院始设于唐末,及至两宋,皆为州学所在,元末一度毁于兵火。自明初复修,又将城南黄裳祠庙迁于现址,并不断加筑,到如今已颇具规模。

  赵营入城,原先任教州学的官吏、先生要么逃散、要么被裹挟到了营中,原本文教兴盛的兼山书院不见了书香礼教,取而代之的,是寒光森森的刀枪斧戟。这里占地甚广,院落空旷,故而给赵营选做了储粮点。

  剑州城中的储粮点有三处,一为这兼山书院,二为原官府义仓,三为钟鼓楼不远的火神庙。其中兼山书院因为靠近赵营破城的入口,占了地利,所以囤放了绝大多数的粮秣,其余放不下的,才转运到另外两地。

  吴亮节在兼山书院停下了脚步。

  现在,他面无表情,可是心里实如惊涛拍岸般震荡不歇——他决定烧了兼山书院的所有粮秣。

  谋逆者会有什么下场,不乏前车之鉴,但吴亮节出于自保,不得不铤而走险。他因为撞见覃施路的事,昨夜在床沿整整坐了一宿。最后,当天东肚白,第一缕阳光透过窗纱射入他屋中,他始才下定决心干这一票,既为了自救,也为了从赵当世手上抢来张妙白。

  他太爱张妙白了,以至于为了她做下了许多见不得光的肮脏勾当。可以说,为了张妙白,他愿意付出自己的一切。只可惜,张妙白不是这么想的。

  吴亮节清楚,张妙白从始至终,看重的只有在赵当世身边的地位,而自己,只不过是她达成目的的一枚棋子。然而,长久以来,他心甘情愿成为这枚棋子供她驱策。他仅仅希望与张妙白呆在一起,得到她的一声赞许或是一个温柔的目光便心满意足。但,半路杀出的覃施路,却将他的全盘计划打乱了。

  按照他最坏的估计,机警的覃施路会对自己深夜的行动产生怀疑,继而顺藤摸瓜,发现自己与张妙白的企图,下场怎么样,可想而知。他既怕死,更怕因此永远与心爱之人分离,所以,他要不顾一切,防患于未然,哪怕这一切的由头,都只源于他脑海中的一个担心或猜测。

  如果只是害怕被查,他完全可以一走了之,但是,他放不下张妙白。让他离开张妙白独自生活哪怕一天,他也会感到生不如死。他要想一个两全其美的办法,既能保住性命,也能夺回自己心爱的女人。

  他想到的方法,就是烧了赵营的粮秣。

  在后营任职这么长时间,吴亮节很清楚赵营后勤的实力。他几日前曾过目过账簿,知道一旦囤在兼山书院的粮秣被烧殆尽,那么现在的赵营绝对会瞬间土崩瓦解。赵当世自顾不暇,又怎么分出余力找他算账?而他也可趁着赵营焦头烂额之际,抢走张妙白,逃之夭夭。天下之大,总有容身之处,只要有佳人相伴,纵使浪迹天涯也未尝不可。

  一个时辰前,他在自己的居处已经做好出逃的准备,袖中,也放了两支火折子。他的计划是,先进入兼山书院点起火,这点火需要点技巧,不能立刻烧旺。所以他还在怀里放了一包助燃的火硝,用来当作引子。这样他在出门时将引子点了,就有足够的时间逃走。兼山书院的拐角,他在树下拴了一匹马,从门里出来,走十几步上马,飞驰回居处,将藏在户外草垛里的行囊取了,直驱城西,拉上张妙白,然后和她出西面德胜门逃亡。

  今日几乎所有的军官与兵士都去了城东北外校场上操练,吴亮节首先坚信守德胜门的芝麻官不敢阻拦自己,也坚信东北面的部队难以在短时间内反应并追上自己,同时坚信城内留有的少量兵士也定会急于救火而顾不上追捕自己。

  有了这些考量,吴亮节才最终搏一回。这要是成了,一来赵当世断无能力再找自己麻烦,自己性命可保。二来也将张妙白与赵当世的联系完全切断。从某种意义上来说,一举两得。虽然存在极高的风险,但现在的吴亮节心智已经完全给冲乱,再想后退半步,已不可能。

  “吴把总,你来了。”今早在兼山书院执勤的是吴亮节的一个老部下,虽说吴亮节现在已经不再负责粮草这一块,但余威仍在。

  “嗯。我有要事,王千总要我来清点下粮秣。”吴亮节故作淡然。

  “可把总你现在……”尊敬归尊敬,那军官还是很负责任,粮草储藏所乃军事重地,吴亮节现在并不负责这一块

  “王千总他们现都在校场上操练,走不开身,我这里有空,又相对熟悉事务,故而代他过来走一遭。”吴亮节发现对方有些不情愿,心中一慌,面上却反之一肃,装出不耐烦的神情,“就几个小地方检查一下,片刻即好。现在王千总他们就等在校场上,怎么,还要把他们都叫来,求你放行吗?”

  他色厉内荏恐吓一句,果然收效,那军官毕竟职位低,而吴亮节的职权有时也与钱粮方面有些交叉,故而那军官稍一思索,还是松了口,道:“小的怎敢,把总进去就是。”他原本还想让左右兵士搜身,但看着吴亮节皱起的眉头,也就没了这个胆子,手一挥,身后两名兵士就将大门打开。

  吴亮节黑着脸,大跨步走到里面,书院的前庭有几个兵士,见到他忙低声问好。他也不答应,自往后拐去。沿路穿过几处庭院,都是堆叠如山的粮袋,他只做不见,因为他知道,只要火一起来,这些个庭院届时都将烧成一片,而越往后,人越少,在最深处点燃火焰即可。

  果不出他所料,到了后‘庭,空无一人,而这里,占地最大,积压了最多的粮秣。他心下窃喜,左右看了看,按捺住激动的心情,颤着手从怀中将装有火硝的布包取出,摊开置于地上,同时从袖内抽出火折子,拿下竹盖往头上轻轻一吹,火折子的头部登时亮起几点火光。

  “赵当世,要怪,就怪你抢了我的女人!”吴亮节咬着牙,脸上却显出得意的微笑。他知道赵当世为了将赵营发展壮大是多么殚精竭虑、呕心沥血,可这样的惨淡经营却会在自己的手中旦夕毁灭。想到这里,他隐隐感到有些愧疚,同时却又有几分快感。

  一想到终于能独占张妙白,他激动地浑身发抖,又吹了两下火折子,正欲动手,孰料脑后一声乍起,犹如当头棒喝:“你做什么!”

  “嗯?”他几如遭晴天霹雳,心中巨震,触电般收回了手,愕然转头回顾,只见几步外,一汉正倚着庭柱,对着自己怒目而视。而这人,正是白蛟龙。

  和周文赫一样,白蛟龙也在几月前的褒城之战中身负重伤,至今还无法上阵。他恢复没周文赫快,今早去不了校场,但已经能走,就自个慢悠悠在街道上溜达。走到兼山书院这里,突然发现吴亮节进了里头,他心中起疑,跟在后面。只是因为走不快,所以这时候才到。来得早不如来得巧,正好目击了吴亮节欲图不轨的举动。

  “我、我……”吴亮节手背在身后,正对白蛟龙。事情来得太突然,他脸色惨白,磕磕巴巴,不知该说些什么。

  白蛟龙怒道:“你拿火折子,是想放火?”他身子伤了,眼却没瞎,火折子这种常见的日用品,他绝对不会看错。

  “我不是,我……”人赃并获,事到如今,吴亮节想解释也编不出什么理由。他心念电转,发现白蛟龙背后并无他人,杀心顿起。

  白蛟龙觉他脸色陡变,心中提防,正待去拔腰刀,对面吴亮节已然亮出匕首扑杀上来。

  “好贼子,还敢行凶!”白蛟龙嚷了一声,侧身想躲,可他伤势未愈,卜一剧动,伤口立刻被拉扯引发巨大的疼痛。这疼痛感使他行动受滞,笨重的身体没能逃过吴亮节的全力一击,冰冷的匕首瞬时间从他的小腹透入,带来无比的焦灼。

  吴亮节牙关紧咬,面如凶兽,将白蛟龙扑倒在地,一连扎了他两刀。白蛟龙强忍剧痛,把一双手死死箍住吴亮节的脖颈,骂道:“狗贼,休想放火!”说着,张开含混着血沫的嘴,用力向吴亮节的脖间啮去。

  “唔啊!”吴亮节反应算快,一把推开白蛟龙,可还是慢了一步,给对方连皮带肉撕扯下好大一块。钻心的疼立刻令他流出了眼泪,他余光掠到胸前,那里早已满是殷红。

  “绝不能让他喊人!”

  最强烈的念头在吴亮节的脑海中不断闪过,极度的求生欲已经使他忘却了一切,他见白蛟龙尚自伏卧地上不住粗喘着气,双目凶光毕露,再次扑过去,将白蛟龙压在下面。

  白蛟龙经过这一来回,全身上下原本已经结痂的伤口几乎同时破开,素白的衣服也是斑斑点点无数血渍不断渗出。他双手极力想将吴亮节撑开,可昔日的力气这当口却已然不知去向。只听“扑拉”一声,吴亮节一刀划开了他的腹部,他眼前一花,几乎眩晕过去,但强烈的意志还是支撑着他低吼着顽强将手指插向吴亮节的双眼。

  吴亮节骂了一句,起手一挥,匕首到处,白蛟龙的三根手指齐根连断,但白蛟龙已经感觉不到疼痛,使劲全力猛一躬身,一头撞在了吴亮节的胸前。吴亮节忽受重击,仰面向后倒去,却及时一刀扎在白蛟龙大腿上,将身子扳了回来。

  “贼子,赵营的粮食,岂容你……”白蛟龙泪如雨下,一张脸已是涨得通红。他感到全身都像被抽干了一般没有了半点力气。整个人软绵绵的,就像躺在厚厚的棉絮上,可胸前腹部,却重如千斤。

  吴亮节的脸扭曲得不成样子,他没有给白蛟龙继续说话的机会,左手死命捂住他的嘴,任凭下面的白蛟龙发出“呜呜咽咽”的声音,右手则紧攥匕首,抹向白蛟龙的喉部。

  一刀,两刀,三刀……

  身子下面的白蛟龙渐渐没了声响,原本还剧烈起伏的胸膛也平缓以至于静止。

  吴亮节双眼睁大如要弹出,颤颤巍巍地将沾满鲜血的匕首扔到一旁。而这时,他发现,自己的全身,也像在血海里游过般浸透黑红之色。

  “烧,烧了粮草……”脑海中,有个声音鬼使神差指使着他连滚带爬地站起来,去摸索丢在地上的那个火折子。可就在他伸手的那一霎那,只听“啪”的一声抽响,他的脖子就像被蟒蛇缠住也似,紧得难以呼吸。

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